Forfatterbiografi
William James (født 11. januar 1842 i New York, død 26. august 1910 i Chocorua i New Hampshire) var en amerikansk filosof og psykolog. Han regnes som en central skikkelse i udviklingen af den klassiske amerikanske pragmatisme og som en grundlæggerfigur inden for moderne psykologisk tænkning, bl.a. gennem hans arbejde med “functionalism”.
James’ karriere var tæt knyttet til Harvard University, hvor han i perioden fra 1872 underviste og efterhånden fik ledende opgaver inden for psykologi og filosofi; han var samtidig med til at forme fagets institutionaliserede plads på universitetet. Han fremlagde blandt andet sine ideer i værker som The Principles of Psychology (1890), The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy (1897) og The Varieties of Religious Experience (1902). I Pragmatism: A New Name for Old Ways of Thinking (1907) udviklede han pragmatismens metode, hvor betydningen af idéer forstås gennem deres praktiske konsekvenser.
James’ betydning for litteraturen ses blandt andet i, at hans begreber om bevidsthed og erfaring har været inspiration for senere skildringer af det indre liv og moderne fortælleformer. Hans samlede forfatterskab har derfor haft varig indflydelse på både filosofi, psykologi og beslægtede humanistiske discipliner.