Forfatterbiografi
Thomas Hardy (1840–1928) var en engelsk forfatter og digter, knyttet til Wessex-universet og især til Dorset, hvor han blev født. Han voksede op i et miljø præget af praktisk håndværk og arbejdede senere som arkitekt, før han slog igennem som forfatter. Hardys litterære arbejde spænder bredt over romaner og lyrik, og hans prosa forbindes ofte med victoriansk realisme og en mere naturalistisk livsforståelse, hvor menneskets vilkår, naturens og samfundets pres samt tilfældets betydning spiller sammen.
Gennembruddet kom gennem hans romaner, og mange af dem regnes i dag som klassikere: blandt andet Tess of the d’Urbervilles (1891) og Jude the Obscure (1895). Tess-senheden regnes især for et af hans mest markante og omdiskuterede værker, og den brede indflydelse er tydelig i, hvordan Hardy stadig læses og diskuteres for sin blanding af tragedie, samfundskritik og stilistisk kraft. Også som digter fik han stor anerkendelse; hans poesi kredser om landskaber, skæbne og et alvorligt, undertiden fatalistisk syn på tilværelsen.
Hardy modtog den engelske udmærkelse Order of Merit i 1910 og blev dermed markeret som en forfatterskikkelse af høj national betydning. Efter hans død i 1928 blev hans aske placeret i Poets’ Corner i Westminster Abbey, hvilket understreger den gennemslagskraft, hans forfatterskab fik både i samtiden og i eftertiden.